Индия обещает миллион долларов за расшифровку письменности долины Инда

Индская, или Хараппская, цивилизация — одно из древнейших городских обществ в мире, возникшее около 5,3 тыс. лет назад на территории современной северо-западной Индии и Пакистана. С момента ее открытия прошло сто лет, но изучение ее особенностей затруднено из-за того, что мы пока не знаем ее языка. В книге индолога Грегори Посселя перечислены 60 важнейших попыток дешифровки, и среди них нет двух, которые были бы согласны друг с другом в трактовке значения символов.

Расшифровку хараппской письменности затрудняет множество факторов: краткость надписей, отсутствие двуязычных текстов (где один был бы написан на уже известном языке), неясность места языка в типологической классификации, однотипность источников (большинство текстов выбиты на каменных печатях, используемых в торговле).

Выдвигаемые гипотезы не получают признания из-за большого числа противоречий: например, относительно популярна гипотеза о родстве хараппского языка с дравидийскими, но этот тезис не согласуется с археологическими данными, согласно которым дравидоязычные культуры были изолированы от севера Индии.

В начале 2025 года главный министр штата Тамил-Наду Мутхувел Карунанидхи Сталин объявил о беспрецедентном призе: миллион долларов тому, кто успешно расшифрует загадочную письменность долины Инда. Основные ожидания, вероятно, связаны с использованием алгоритмов машинного обучения — как для поиска статистических закономерностей в корпусах хараппских текстов, так и для восстановления неразборчивых и поврежденных текстов.

Недавно исследователи сопоставили граффити, найденные в самом Тамил-Наду (штате, где следов наследия Хараппской цивилизации никогда не было), и выяснили, что многие из знаков очень похожи на знаки Хараппской письменности. А в целом более 90% южноиндийских граффити имеют параллели с теми, которые используются в письменности долины Инда, утверждают авторы работы.

Привлечение специалистов по машинному обучению к расшифровке древних текстов методом краудсорсинга уже показало свою эффективность. В 2023 году программист из Университета штата Кентукки (США) Брент Силс объявил конкурс на расшифровку папирусных свитков, сожженных в результате извержения Везувия в Геркулануме. Главный приз в размере 700 тысяч долларов получили аспирант из Египта Юсеф Надер, студент факультета компьютерных наук Университета Небраски в Линкольне (США) Люк Фарритор и студент-робототехник из Швейцарии Джулиан Шиллингер. С помощью технологий им удалось «прочесть» на обугленном материале слово πορφύρα, что означает «пурпурный краситель» или «ткань пурпурного цвета».