Исследователи расшифровали древнюю надпись с помощью искусственного интеллекта

Во время извержения Везувия в 79 году н. э. сотни свитков папируса в библиотеке роскошной виллы недалеко от Геркуланума (так называемой Виллы Папирусов) были погребены под слоем пепла и пемзы. Прежде исследователи полагали, что содержание наиболее пострадавших свитков утрачено навсегда. Но недавно с помощью цифровой реставрации удалось прочесть надпись на одном из них.

Команда специалистов в области компьютерных наук из Университета Кентукки в марте 2023 года запустила конкурс Vesuvius challenge с целью стимулировать работу по расшифровке древних надписей. При поддержке инвесторов Кремниевой долины авторы предложили денежные призы тем исследователям, которые с помощью современных технологий извлекут слова из обугленных свитков.

Чтобы подстегнуть интерес к проекту, профессор Университета Кентукки Брент Силс и его команда опубликовали тысячи трехмерных рентгеновских изображений двух свернутых свитков и трех фрагментов папируса. Они обучили программу искусственного интеллекта читать буквы в свитках на основе тех малозаметных изменений, которые древние чернила внесли в структуру папируса.

Два студента-компьютерщика — Люк Фарритор из Небраски и Юсеф Надер из Берлина — приняли вызов. Они усовершенствовали процесс поиска и самостоятельно расшифровали одно и то же древнегреческое слово в одном из папирусов: πορφύραc, что означает «пурпурный». Фарритор, который первым нашел это слово, получил 40 тысяч долларов, Надер — 10 тысяч.

Сейчас соревнование по расшифровке текста продолжается. Доктор Федерика Николарди, папиролог из Неаполитанского университета им. Фридриха II, заявила The Guardian, что расшифрованы уже три строки свитка, содержащие до 10 букв. И ожидается, что их будет больше.

«О чем идет речь в этом конкретном свитке, пока неизвестно, но я верю, что мы скоро это узнаем», — отмечает профессор Силс. По его словам, о содержании пока нераскрытых надписей мы можем только догадываться. Это могут быть письма, деловые документы, которые дадут представление об экономическом состоянии и социальной жизни региона, или даже неизвестные большие тексты: пьесы Софокла, стихи Сафо, «Анналы» Энния, утраченные книги Ливия и так далее.