Слово на веревочке: что общего у тех, кто тянет лямку и таскает чужое?

В рассказе «Столичная штучка» Михаил Зощенко не раскрывает, почему кандидат в председатели Лешка провел два года в тюрьме Кресты. Однако он использует в рассказе слово слямзил, которое означает ‘украл, увел, стащил, стянул’. 

В «Словаре русского арго» (2002) есть слово лямзить со значением ‘воровать, красть’, а также ‘есть (то, что стащил со стола или тарелки)’. Похожий синонимический ряд дает и словарь Ушакова. В словаре Даля слово лямза ‘вор, воришка’ имеет помету «нижегородское». Даль указывает на родство глагола лямзить с существительным лямка, которое предположительно заимствовано в русский язык из польского в XVII веке. Выражение тянуть лямку — военное по происхождению, но позже, уже в XIX веке, оно стало связано и с бытом бурлаков, а также употреблялось в контексте штатской службы. 

Сегодня слово слямзить имеет ироничный оттенок, оно значит ‘украсть’, но не совсем всерьез и как бы случайно. Слова лямзить и лямить вышли из активного употребления, а лямать и ляма устарели и используются редко. 

Тем не менее прилагательное лямой остается в региональной лексике, особенно в Нижегородской, Ивановской и Владимирской областях. Оно значит ‘кривой’, ‘перекошенный’, ‘плохой’ или ‘несуразный’. А в молодежном жаргоне 1990-х лямой — ‘неправильный, не такой’. Возможно, появление таких значений связано с тем, что тянувшие лямку бурлаки имели плохую осанку, или с тем, что лямка надевалась наискось, криво.