В США английский впервые признан официальным языком на федеральном уровне

Впервые за почти 250-летнюю историю страны в США на федеральном уровне утвержден официальный язык — английский.

Наличие официального языка означает, что он имеет особый правовой статус в стране. На нем должны составляться законы, постановления, правительственные распоряжения и сообщения. Официальные языки используются в парламентских заседаниях, в суде и административных учреждениях, а также в системе здравоохранения и образования.

В целом наличие официального языка облегчает контакты между правительством и гражданами, способствуя эффективности и доступности услуг. В многоязычных странах назначение официальных языков может стать способом управления языковым разнообразием и обеспечения всем гражданам справедливого доступа к государственным услугам.

Однако если в стране говорят на множестве языков, назначение официальным только одного может, напротив, создать помеху для части жителей. В США в ходу более 350 языков, самые распространенные из которых — испанский, китайский, вьетнамский, тагальский, арабский, французский и корейский. Английским, впрочем, владеет более 95% населения.

В 2000 году президент США Билл Клинтон подписал распоряжение, согласно которому правительственные учреждения и организации, получающие государственное финансирование, должны предоставлять перевод документов и другие языковые услуги людям, которые плохо говорят по-английски. Дональд Трамп 1 марта 2025 года отменил это распоряжение. Теперь предоставление таких услуг перестает быть обязательным и остается на усмотрение руководителей госучреждений.

Решение Трампа стало победой движения «English-only» («Только английский»), которое выступает за сдерживание иммиграции и ужесточение подхода к интеграции иноязычных жителей страны.

Движение, которое поддерживают в основном сторонники Республиканской партии, набрало силу после того, как во второй половине XX века усилился приток иммигрантов из Азии и Латинской Америки. Тридцать два штата из пятидесяти объявили английский своим официальным языком, включая Калифорнию, где сильны позиции Демократической партии.

Сам Трамп включил языковой вопрос в свою политику укрепления американской идентичности, еще когда впервые баллотировался на пост президента. В тексте распоряжения говорится, что признание английского языка официальным «укрепит общие национальные ценности и создаст более сплоченное и эффективное общество».

Оппоненты Трампа в Конгрессе предупредили, что распоряжение может оттолкнуть иммигрантов, усложнить получение государственных услуг, заполнение медицинских бланков и голосование для тех, кто плохо владеет языком. Группа конгрессменов, происходящих из Азиатско-Тихоокеанского региона, в Конгрессе назвала это «тонко завуалированной попыткой позволить федеральным агентствам дискриминировать иммигрантов».

Впрочем, ряд экспертов считают, что эффект от распоряжения будет ограниченным. Государственные агентства могут продолжать предоставлять документы и услуги на других языках, если на это будет запрос. Никаких формальных санкций за это не предусмотрено. «Это требование далеко не так сурово, как могло быть», — отметила Мэри Кэрол Комбс, профессор педагогики в Университете Аризоны, в комментарии для издания The New York Times.