У слонов обнаружили способность называть друг друга по имени

Появление языка — один из поворотных моментов эволюции, выделивший человека среди других видов. Но можно ли считать язык исключительно нашим ноу-хау? Последние научные данные говорят о том, что элементы довольно сложных систем коммуникации есть и у других животных. Например, недавно у кашалотов выделили нечто похожее на алфавит. И вот теперь на очереди — слоны.

Ранее было известно, что бутылконосые дельфины способны привлекать внимание конкретного сородича, имитируя его уникальный свист. Но подражание все же отличается от обращения. Человеческие имена — проявление более сложного способа взаимодействия с миром при помощи понятий. Однако теперь, вероятно, эту способность следует считать присущей не только человеку. Группа ученых из Колорадского государственного университета в Форт-Коллинсе (США) обнаружила у африканских слонов специфические вокализации, которые обозначают отдельных особей в их социальных группах.

Команда исследователей записала в общей сложности 625 вокализаций слонов в разных местах Кении. Все возгласы они классифицировали в зависимости от ситуации (например, приветственные, которые используются для встречи после долгой разлуки, или контактные, когда слоны просто оказались рядом).

Далее исследователи использовали модель машинного обучения, чтобы правильно определить получателя того или иного голосового сообщения.

Выяснилось, что некоторые звуки специфичны для отдельных адресатов и при этом не связаны со звукоподражанием этим особям.

Более того, эти вокальные метки слонов, похоже, были относительно постоянными во всем стаде. Когда ученые воспроизвели некоторые из этих звуков 17 слонам, к которым, предположительно, относились «имена», те быстрее направились на звук и заголосили в ответ.

Почему же именно слоны смогли развить способность к имянаречению? По версии авторов работы, это связано с их образом жизни. Бо́льшую часть дня слоны проводят в поисках пищи, и отдельные члены стада нередко теряют друг друга из виду. А «позывные» могут быть полезны, чтобы следить друг за другом и указывать направление заблудившимся особям.