У детей-билингвов уже в четыре месяца мозг работает иначе, чем у одноязычных

В течение первого года жизни нейропластичность максимальна: в это время формируется больше всего новых нейронов и связей между ними. Исследователи давно предполагали, что с самого раннего возраста мозг младенцев, родившихся в монолингвальных и билингвальных семьях, работает по-разному в том, что касается обработки речи. Однако ограничения в технологиях не позволяли понять, что происходит непосредственно в мозге, когда ребенок слышит речь.

Группа исследователей из Испании и Канады провела опыт с участием четырехмесячных детей из испанских и смешанных испано-баскских семей. Детям читали отрывки из «Маленького принца» на их родных языках, а также проигрывали записи чтения наоборот, чтобы оценить их реакции на знакомые и незнакомые речевые стимулы. Авторы использовали метод функциональной ближней инфракрасной спектроскопии, который позволяет регистрировать активацию отдельных зон мозга в реальном времени.

Выяснилось, что реакция мозга младенцев-билингвов на речевые стимулы имела уникальные характеристики. У билингвальных детей наблюдалась более обширная в сравнении с испаноязычными активация мозговых зон, в частности правой височной области. Кроме того, у монолингвов разница в реакциях на обычную и проигранную в обратном порядке речь была более выраженной.

О чем это говорит? По мнению исследователей, из-за повышенной вариативности двуязычной среды и меньшего воздействия одного из языков (который мозг не распознаёт как доминирующий) у билингвальных младенцев более растянут период функциональной специализации мозга в отношении речи. Другими словами, их мозг позже «определяется с выбором», и эта особенность может повлиять на дальнейшую работу мозга (так как в этом возрасте мозг особенно пластичен, а любые влияния среды хорошо закрепляются).

В частности, как предполагают авторы работы, адаптация к разнообразной языковой среде может помочь детям сохранить чувствительность к определенным языковым контрастам (особенно если языки сильно различаются между собой).