Зачем ксенолингвисты заранее размышляют о языке инопланетян?

В фильме «Прибытие» 2016 года на Земле появляются инопланетяне, живущие в воде. Задача людей — научиться общаться с семищупальцевыми существами, пока напряженность не переросла в войну. Главная героиня, которую играет Эми Адамс, — лингвист, и она использует свои знания, чтобы расшифровать язык гептаподов и наладить с ними контакт. В конце концов она узнает, что их язык богаче, чем казалось, и включает в себя опыт восприятия времени, отличный от человеческого.

Разумеет, сюжет «Прибытия» — это выдуманная история, хотя Адамс и работала с лингвистом, чтобы подготовиться к роли. Но есть исследователи, которые пытаются подготовиться к сценарию, в котором оказывается героиня Адамс. Они изучают, как гипотетические инопланетяне и люди могли бы когда-нибудь понять друг друга, еще до любого космического контакта. Область, в который они работают, называется ксенолингвистикой.

Ей был посвящен семинар в ноябре 2024 года, на котором обсуждались ближайшие шаги в исследовании природы языка и потенциала внеземной коммуникации. Участники семинара сосредоточились на ключевом вопросе: в чем смысл языка — здесь или в какой-нибудь другой части Вселенной?

Изучение причин, по которым инопланетяне могут общаться, полезно в том числе для понимания того, почему люди и другие животные на Земле вступают в коммуникацию друг с другом.

При этом неизвестно, существуют ли инопланетяне, не говоря уже о том, как они могут общаться друг с другом или с нами. Однако Дуглас Вакоч, один из крупнейших сторонников ксенолингвистики и соредактор книги «Ксенолингвистика: на пути к науке о внеземном языке», продвигает эту идею. Поначалу Вакоч не думал, что лингвистике вообще есть место в изучениях внеземных миров. Человеческие языки специфичны, считал он, и зависят от нашей биологии и истории. Общение существ, родившихся и выросших в другой космической среде, может быть вообще не похоже на естественный язык в традиционном понимании.

Но по мере того как Вакоч, имеющий образование в области клинической психологии, углублялся в тему, его мировоззрение менялось. Размышления об инопланетном языке побудили его пересмотреть исходные идеи — не только о том, могут ли инопланетяне походить на нас, но также и о том, что у нас самих есть общего друг с другом и в чем мы существенно различаемся.

«Я понятия не имею, существуют ли инопланетяне, — говорит Вакоч. — Я уверен — и уже проверил это на своем опыте, — что когда мы задаем эти вопросы, они меняют наше представление о себе и помогают нам понять, что для нас ценно».

По словам философа науки Мэтью Брауна из Университета Южного Иллинойса, ключевая цель ксенолингвистики — открыть новые горизонты в таких вполне земных научных областях, как лингвистика, психология человека или поведение животных, «задавая гипотетические вопросы об инопланетных языках, которые расширяют границы возможного». В каком-то смысле эта область делает то же, что и научная фантастика: использует воображаемые миры с иными существами, обстоятельствами и цивилизациями, чтобы пролить свет на наш собственный.

Проблема ксенолингвистики в том, что у нее нет прямых данных: нет ни инопланетян, ни их языков. Нечего изучать. 

Впрочем, исследователи умеют работать и в таких условиях. Астробиология — смежная с ксенолингвистикой область — изучает жизнь во Вселенной, хотя у нее нет данных ни об одной внеземной форме жизни. Но обе эти области предполагают применение знаний из более узких дисциплин: химии, геологии и обычной биологии в случае астробиологии и лингвистики, антропологии, психологии и изучения поведения животных — в случае ксенолингвистики. 

Одна из участниц семинара, Айрин Пепперберг, десятилетиями изучала попугаев. Главный вывод из ее наблюдений заключается в том, что коммуникация между нечеловеческими существами более сложна и разнообразна, чем принято считать, и включает в себя способы взаимодействия и самовыражения, недоступные людям. Собаки чувствуют запахи окружающего мира; дельфины и летучие мыши слышат звуки на гораздо более высоких частотах, чем люди; птицы видят в ультрафиолетовом спектре.

В чем язык животных похож на человеческийКрики и свисты — те же буквы и слова, или мы единственные говорящие существа на свете? Учитывая, что эти животные эволюционировали на той же планете, что и мы, можем ли мы знать, как инопланетяне получают и передают информацию? «Мы ждем, что это будут вспышки света или что-то в этом роде — одним словом, знаки, которые мы сможем распознать, — говорит Пепперберг о потенциальных сигналах от инопланетян. — Но кто знает, как будут выглядеть эти сигналы?»

И кто знает, с какой целью будут отправлены эти сигналы? Этот вопрос был главным для Элин Маккриди, профессора Каталонского института исследований и перспективных разработок в Барселоне. Под влиянием своего давнего интереса к научной фантастике она захотела изменить представления ксенолингвистов о Вселенной. По ее мнению, исходная гипотеза, вокруг которой идут дискуссии, может быть неверной. «Предполагается, что все во Вселенной будут использовать лингвистические или подобные языкам системы для выполнения тех же действий, что и мы, — поясняет Маккриди. — Но с чего бы вдруг?» 

Считается, что основная цель языка — передавать информацию о фактах от одного существа другому. Но это не всегда верно даже в отношении людей или животных на Земле.

Рассказывать анекдоты, писать прозу и стихи, совершать религиозные ритуалы, нести чушь — все это не имеет своей конечной целью стремление к истине. А иногда и вовсе нацелено на нечто противоположное. Ксенолингвисты тем не менее поддерживают теорию о передаче информации — по мнению Маккриди, «это просто то, что мы умеем делать».

Будет непросто определить, является ли сообщение, пришедшее с расстояния в несколько световых лет, намеренным, структурированным и языковым, не говоря уже о том, какова может быть его цель, — тем более что инопланетная коммуникация может быть встроена, скажем, в радиоволны, распространяющиеся по Вселенной, а не в маленькое зеленое существо, которое пищит и бормочет перед вами. 

Элин Маккриди считает, что ксенолингвистика, по сути, состоит из двух разделов. Первый — это распознавание паттернов: идентификация и, возможно, расшифровка ксеноязыка. Другой — преодоление культурных различий в космических масштабах.

«Столкнувшись с существом, которое делает, по всей вероятности, нечто совершенно иное, чем мы, как мы будем пытаться с ним взаимодействовать и находить общий язык? — говорит она. — Это сложный вопрос, но, к счастью, мы на него отвечаем каждый день». Другими словами, каждый день нам приходится общаться с существами на Земле, у которых есть собственный мозг, иная личность, которые развивались в своей уникальной среде. «Почему, когда мы имеем дело с другими видами и с представителями нашего собственного биологического вида, мы предполагаем, что они похожи на нас и пытаются делать то же, что и мы?»

Таким образом, по словам Маккриди, ксенолингвистика — это гораздо более масштабный проект, чем просто изучение гипотетических инопланетных языков. Она направлена на то, чтобы примириться с разнообразием вариантов и целей жизни на Земле.