Исследование: в жару политики говорят более простым языком

Известно, что температура окружающей среды влияет на работу мозга. Когда солнце особенно припекает, у людей снижаются когнитивные способности, падает эффективность обучения и качество принятия решений, страдает общая производительность. В новом исследовании ученые проверили, как жара влияет на сложность речи (которая служит показателем способности формулировать сложные мысли).

Сотрудники немецкого Института демографических исследований им. Макса Планка в Ростоке и датского Орхусского университета взяли тексты 7 425 184 парламентских речей 28 523 политиков из восьми стран. Важно, что это были именно произнесенные и записанные речи, а не их подготовленные тексты. Сложность каждого текста была оценена с помощью индекса Флеша и Кинкейда, который учитывает длину слов и предложений.

Исследователи сопоставили результаты с данными о средней температуре воздуха в день выступления, распределив их по десяти диапазонам — от отрицательных до повышенных (выше 27 °С). Также учитывались возраст и пол выступающих.

Выяснилось, что при температуре выше 18 °С начинается снижение показателей индекса (то есть упрощение речевых конструкций); более всего оно заметно при средней температуре выше 27 °C: до −0,05 и −0,45 процентных пунктов, что примерно соответствует «недобору» половины месячной нормы языковых занятий. Также выяснилось, что жара влияет на всех политиков без существенных различий по возрасту (и немного сильнее затрагивает мужчин, чем женщин).

Упрощение языка можно рассматривать как полезное или вредное, в зависимости от контекста, подчеркивают авторы работы. Более низкая сложность речи может облегчить ее понимание, так что в результате граждане будут лучше информированы о предмете разговора. Ранее было показано, что сложность речи американских политических деятелей постоянно снижалась в течение последних двухсот лет. 

Однако если снижение языковой сложности свидетельствует о снижении когнитивных функций (как предполагают авторы), эти результаты могут указывать на еще одну опасность климатических изменений: жара может привести к упрощенному пониманию политиками сложных явлений, ошибкам в оценке ключевых проблем и ухудшению качества принятия решений.