Благодаря языку незрячие чувствуют значение цветов не хуже зрячих

Определенные цвета вызывают у нас устойчивые ассоциации: красный — горячий, синий — холодный, и т. д. Эти связи часто формируются на основе визуального опыта. Красный — это цвет пламени, тлеющих углей, закатного солнца; синий, голубой ассоциируются с холодом льда, водной гладью, ночной прохладой. Но могут ли такие же ассоциации возникнуть у тех, кто никогда не видел ни неба, ни солнца, ни пламени? Оказывается — да, и происходит это благодаря выразительным средствам языка.

Чтобы понять, могут ли цветовые ассоциации возникнуть без непосредственного восприятия цвета, исследователи из Висконсинского университета в Мэдисоне (США) провели эксперимент с участием 32 носителей английского языка. 20 участников имели нормальное зрение, а 12 были незрячими с рождения.

Участникам предложили оценить 9 цветов по 17 характеристикам с использованием шкал. Например, нужно было решить, где на шкале «счастливый — несчастный», «спелый — неспелый», «грустный — веселый» они бы расположили красный цвет, а где — синий.

Выяснилось, что ассоциации у зрячих и слепых практически не отличались. Более того, эти результаты удалось повторить с помощью компьютерной модели. Исследователи рассчитали близость слов из выбранных характеристик («грустный», «холодный», «скучный» и так далее) к словам, обозначающим цвета, с помощью модели семантических векторов. В этой модели смысловые оттенки слова представляются в виде числовых координат (векторов), и это позволяет оценить, насколько близко друг к другу располагаются выбранные слова.

Прогнозы, основанные на векторах, во многом совпадали с ассоциациями, сообщенными участниками эксперимента независимо от наличия у них зрительного опыта. Самые точные результаты были получены с использованием векторных представлений из корпуса художественной литературы, а больше всего контекста для установления ассоциаций давали предложения, содержащие слова-посредники — например, желтый спелый банан или красное от загара лицо.