Исследователи расшифровали «язык» морских окуней

В последние годы благодаря развитию технологий нам удается узнать больше о коммуникации живых существ — от обезьян до птиц. В новом исследовании специалисты разобрались в том, как общаются между собой рыбы — красные груперы из семейства каменных окуней.

Многие виды рыб используют звуки, но связать конкретный сигнал с определенным социальным поведением раньше было трудно. В новой работе научная группа из США и Пуэрто-Рико применила пассивный акустический мониторинг в сочетании с передовыми технологиями машинного обучения.

У красных груперов есть физиологическая особенность: они начинают жизнь самками, а затем становятся самцами. В период нереста самцы заявляют о себе, посылая ритмичные сигналы.

Ключевое социальное значение имеют сигналы двух типов: связанные с ухаживанием (привлекают самок) и связанные с защитой территории (с их помощью рыбы предупреждают соперников-самцов).

«Удивительно, как много даже один подводный микрофон может рассказать о популяциях рыб, — отмечает Лоран Черубин, ведущий автор исследования. — Благодаря технологии FADAR мы смогли обработать акустические данные за 12 лет в течение нескольких недель, выявив закономерности, на поиск которых ушли бы годы».

Именно FADAR позволил с беспрецедентной точностью рассортировать и проанализировать тысячи часов записей, обнаружив не просто звуки, а социально значимые паттерны в их использовании.

Анализ звуков позволяет понять жизнь популяции. Например, оказалось, что за последние 12 лет на нерестилище у берегов Пуэрто-Рико баланс сигналов сместился: количество территориальных сигналов значительно выросло по отношению к сигналам ухаживания. Этот сдвиг, по мнению Черубина, указывает на изменение социальной структуры — возможно, на увеличение числа доминирующих самцов или сдвиг основного места нереста.

Акустический мониторинг может дать более четкую картину социальной динамики, чем традиционный подсчет рыб дайверами, считают авторы.

«По мере развития пассивной акустики меняется наше представление об океане, — считает Черубин. — Настраиваясь на подводные звуковые ландшафты, мы узнаем не только о том, когда и где нерестится рыба, но и о том, как ее поведение меняется с течением времени. Это открывает новый путь к пониманию и сохранению морских экосистем».