Brain rot — слово 2024 года по версии «Оксфордского словаря»

Термин brain rot буквально переводится как ‘разложение мозга’ или ‘умственная гниль’. Это выражение символизирует тревоги общества по поводу влияния чрезмерного потребления цифрового контента на ментальное здоровье, когнитивные функции и способность сосредотачиваться.

Любопытно, что первое использование этого термина зафиксировано в книге Генри Торо «Уолден, или Жизнь в лесу», написанной в 1854 году. Оно встречается в этом отрывке: В Англии ищут средства против картофельной гнили (potato-rot), но почему никто не поищет средства против умственной гнили (brain-rot), куда более распространенной и опасной?¹ Говоря об умственной гнили, герой Торо критикует стремление к простоте и однозначности, которое приводит к подавлению творческого и глубокого осмысления.

Спустя полтора столетия выражение стало набирать популярность среди пользователей соцсетей для описания дейтинг-шоу, видеоигр и «сетевых тусовок». С 2024 года оно стало ассоциироваться с цифровыми привычками стереотипных представителей поколения альфа (рожденных в начале 2010-х годов), которых критикуют за увлечение поверхностным сетевым контентом.

В пресс-релизе «Оксфордского словаря» brain rot определяется как «предполагаемое ухудшение психического или интеллектуального состояния человека, особенно рассматриваемое как результат чрезмерного потребления материалов (особенно в онлайн-формате), которые считаются банальными или не требующими умственных усилий. Также: что-то, что может с большой вероятностью привести к такому ухудшению». В последнем случае часто используется написание в одно слово — brainrot.

Слово было выбрано в два этапа: сначала эксперты Oxford University Press составили список из кандидатов, а затем по результатам открытого онлайн-голосования на сайте издательства определился победитель. Кроме brain rot на выбор были выставлены шесть слов:

• demure (‘сдержанный’, ‘благопристойный’), которое часто употребляется для описания (в том числе ироничного) высокостатусного поведения;
• slop — сгенерированный искусственным интеллектом онлайн-контент низкого качества;
• lore — понятие, пришедшее из видео- и настольных игр, совокупность фактов и знаний о ком-то или о чем-то, необходимых для понимания темы обсуждения;
• romantasy — жанр, сочетающий черты фэнтези и литературы о любви и отношениях;
• dynamic pricing — ‘динамическое ценообразование’, оптимизация цен на товары и услуги на основе данных (обычно в онлайн-режиме).

«Я нахожу интересным, что термин brain rot начал распространяться именно в среде поколений Z и альфа, которые в значительной степени ответственны за использование и создание цифрового контента, к которому относится этот термин, — отметил Каспер Гратволь, президент издательства Oxford Languages. — Эти сообщества распространили выражение через социальные сети, то самое место, которое, как говорят, и вызывает „разложение мозга“. Это демонстрирует несколько насмешливую рефлексию молодого поколения по поводу пагубного влияния социальных сетей, которые достались им в наследство».

Интересно, что проблема низкого качества контента и его влияния на людей отражена не только в оксфордских номинантах brain rot и slop (‘шлак’), но и в слове enshittification, которое выбрал словом года «Австралийский национальный словарь», разработанный Исследовательским университетом Маккуори. Это слово имеет вид научного термина с соответствующими приставкой и суффиксами, но с корнем shit (‘дерьмо’), и может быть переведено как дерьмификация или одерьмовливание. Словарь дал термину следующее определение: «Постепенное ухудшение программы или продукта, вызванное снижением качества предоставляемых услуг, особенно онлайн-платформ, которое происходит вследствие стремления к наживе». В 2023 году это слово стало словом года по версии Американского диалектологического общества.