В сигналах кашалотов обнаружили аналоги языковых структур

Исследователи из междисциплинарного проекта Project CETI (Cetacean Translation Initiative) опубликовали результаты нового этапа изучения вокализаций кашалотов (Physeter macrocephalus). Ранее ученым удалось лишь систематизировать звуки китов. Теперь же стало ясно, что их коммуникация подчиняется строгим фонетическим правилам, сопоставимым с человеческой речью.

В июне 2024 года Грамота уже рассказывала о значительном прорыве в этой области. С помощью искусственного интеллекта исследователи проанализировали тысячи «код» (серий щелчков) и составили своего рода «фонетический алфавит» кашалотов. Тогда было установлено, что киты используют комбинации ритма, темпа и «орнаментов» (дополнительных щелчков) для построения сообщений.

Новое исследование расширяет наши представления о коммуникации кашалотов. От простого перечисления «букв» и «слов» участники проекта перешли к анализу того, как эти элементы взаимодействуют между собой. В свежих данных, полученных в ходе наблюдения за 15 особями в Карибском море, были обнаружены пять свойств, которые ранее считались уникальными для человеческого языка:

• подобие словообразующих элементов (звуки четко делятся на типы — «a-коды» и «i-коды» — что напоминает различие между гласными в человеческих языках);

• вариативность длительности (наличие кратких и долгих форм одних и тех же сигналов);

• явление коартикуляции (соседние звуки в последовательности влияют друг на друга; в лингвистике это сравнимо с тем, как два гласных звука сливаются в один дифтонг);

• собственная индивидуальная манера использования этих элементов у каждого кита.

На предыдущем этапе эксперты допускали, что вокализация китов может быть просто «музыкой» без конкретного смысла; новые данные о сложности структуры делают эти предположения менее убедительными. Перед нами не просто набор сигналов, а высокоорганизованная комбинаторная система.

Тем не менее авторы работы сохраняют лингвистическую строгость. Они по-прежнему называют вокализацию кашалотов «коммуникационной системой», а не «языком». Для признания системы полноценным языком ученым предстоит пройти следующий, самый сложный этап: доказать наличие семантики — то есть расшифровать конкретные смысловые значения этих звуковых комбинаций.