В морфемике решаются два основных вопроса:

1) как классифицируются морфемы русского языка,

2) как слово членится на морфемы, то есть каков алгоритм морфемного членения.

Основная единица морфемики — морфема. Морфема – это минимальная значимая часть слова (корень, приставка, суффикс, окончание).

В этом определении одинаково важны оба определения — минимальная и значимая; морфема — наименьшая единица языка, которая имеет значение.

Минимальной единицей звукового потока является звук. Находящиеся в сильной позиции звуки могут различать слова: пруда и прута. Но звуки не обозначают ни понятий, ни предметов, ни их признаков, то есть не имеют значения.

В курсе лексикологии изучаются слова — грамматически оформленные значимые единицы, служащие для называния объектов действительности.

Словосочетания, как и слова, служат для называния объектов действительности, то делают это более точно, расчлененно (ср.: стол и письменный стол).

Еще одной значимой единицей является предложение. Его отличие от морфем и слов состоит, во-первых, в том, что это более крупная единица, состоящая из слов, а во-вторых, в том, что предложение, обладая целевой и интонационной оформленностью, служит единицей общения, коммуникации.

Морфема отличается от единиц всех других языковых уровней: от звуков морфема отличается тем, что имеет значение; от слов — тем, что она не является грамматически оформленной единицей наименования (не охарактеризована как единица словаря, принадлежащая к определенной части речи); от предложений — тем, что она не является коммуникативной единицей.

Морфема — минимальная двусторонняя единица, то есть единица, имеющая и звучание, и значение. Она не членится на более мелкие значимые части слова. Из морфем строятся слова, которые, в свою очередь, являются «строительным материалом» для предложений.

В русском языке буквенный и звуковой состав морфем не является неизменным: в морфемах широко представлены нефонетические (т. е. не вызванные фонетическими условиями — позицией по отношению к ударению, концу фонетического слова и к другим звукам) чередования гласных и согласных. Эти чередования не случайны, они объясняются историческими процессами, происходившими в языке в давние времена, поэтому чередования носят системный характер.

В современном русском языке представлены следующие чередования в составе морфем:

Чередования гласных:

1. о / # (ноль звука, беглый гласный): сон — сна,

2. е / #: день — дня,

3. е / о: бреду — бродить,

4. о / а: смотреть — посматривать,

5. е / о / # / и: соберу — сбор — собрать — собирать,

6. о / у / ы: сох — сухой — высыхать.

Имеются и другие чередования гласных, но они менее распространены.

Чередования согласных:

1. парный твердый / парный мягкий: ру[к]а — ру[к']е,

2. г / ж: нога — ножка,

3. к / ч: рука — ручка,

4. х / ш: муха — мушка,

5. д / ж: водить — вожу,

6. т / ч: крутить — кручу,

7. з / ж: возить — вожу,

8. с / ш: носить — ношу,

9. б / бл: любить — люблю,

10. п / пл: купить — куплю,

11. в / вл: ловить — ловлю,

12. ф / фл: графить — графлю,

13. м / мл: кормить — кормлю.

Кроме того, возможно чередование гласного и сочетания гласного с согласным:

1. а(я) / им: снять — снимать,

2. а(я) / ин: жать — пожинать,

3. и / ой: бить — бой,

4. е / ой: петь — пой.