Действительно, в данном случае запятая нужна. Сочетание нуждаются (,) как в воздухе не фразеологизм, здесь мы имеем дело с обычным сравнительным оборотом. Предложение Дети нуждаются в материнской любви само по себе выражает законченный смысл (сравнительный оборот лишь усиливает этот смысл), поэтому говорить о тесной связи оборота со сказуемым нуждаются также не приходится.
Верно: пАрит.
Верно: Значительная часть учеников проводит время на открытом воздухе.
Следует писать раздельно.
Ваше замечание справедливо. Слово воздуха лишнее, правильно: атмосферное давление.
Предложение написано верно.
Что именно не получается? С какими членами предложения возникли трудности?