Двоеточие необходимо только при последующем перечислении (материал: полиэстр, полиамид).
Правильна форма единственного числа с наращением: конца 19-го – начала 20-го века.
Лучше поставить запятую перед сообщаем, так как оборот с предлогом в связи достаточно распространенный. Но вариант без запятой тоже не будет ошибочным.
При обозначении времени дня принято ставить между элементами двоеточие (см. соответствующий ГОСТ): 10:29. При цифровом обозначении интервала используется тире без пробелов: 14:40—15:20.
Предпочтительно: погибло 59 животных.
Этот вариант пунктуации возможен.
Есть сведения в "Википедии": http://ru.wikipedia.org/wiki/%C1%E0%F4%EE%EC%E5%F2
Оба варианта возможны, в приведенном примере предпочтение отдается форме единственного числа сказуемого.