МОКША, -и, мн., собир. (ед. мокша, -и, м. и ж.) и МОКШАНЕ, -шан, мн. (ед. мокшанин, -а, м.). Этническая группа мордвы, составляющая коренное население южной и западной части Республики Мордовии, расположенной на Приволжской возвышенности и Окско-Донской низменности; люди, принадлежащие к этой группе; яз. — мокшанский, финно-угорской группы уральской семьи языков; верующие — православные. // ж. мокшанка, -и, мн. род. -нок, дат. -нкам. В формировании народа мокша принимали участие разные этнические компоненты, поэтому большинство исследователей считает, что мокша как отдельная субэтническая группа складывалась на территории к западу от реки Сура, главным образом в бассейнах рек Цна и Мокша, на территории современной Мордовии, Тамбовской и северо-западной части Пензенской областей. Племена мокшан впервые упоминаются в письменных источниках VI века (по Р. А. Агеевой).