пехо́та, -ы
ПЕХО́ТА, -ы, ж. Старейший род сухопутных войск, в котором солдаты и офицеры, входящие в его состав, обучены вести боевые действия, передвигаясь к месту боя пешком и уничтожая противника при помощи личного стрелкового оружия. Начштаба перевелся сюда из пехоты, и он мало понимал в летном деле (Войн.).
Ответы справочной службы
Верны оба варианта — с запятой и без. В параграфе 36.5 справочника по пунктуации Д. Э. Розенталя говорится, что в подобных случаях «после союза но запятая не ставится при отсутствии паузы между союзами и ставится, если пауза делается; ср.: Но когда он, опираясь на палку, вышел из штабного автобуса на площадь… и, не ожидая, пока его обнимут, сам стал обнимать и целовать всех, кто попадал в его объятия, что-то защемило в ране (Павл.); Но, если даже противнику удавалось отбить атакующих, пехота снова бросалась в атаку (Сим.)».
Междометие, конечно, не склоняется, но в данном употреблении оно субстантивируется и выполняет функцию, присущую именно прямому дополнению. Не случайно и определения к нему имеют форму винительного падежа: этот факт указывает на то, что в дополнении подразумевается тот же падеж.
Вы совершенно верно замечаете, что эта фраза не может быть истолкована однозначно и требует пояснения.