2.
   
    В России: крупная административно-территориальная единица.
   
    
   
    В России до 1917 года:административно-территориальная единица (обычно окраинная), по размерам соответствовавшая губернии, но управлявшаяся по особым положениям.
   
    
   
    
     разговорное
    
    Об административном центре такой единицы и находящихся там руководящих организациях.