При противопоставлении, выраженном союзом НО, предмету приписываются два признака без отрицания одного из них, поэтому верно слитное написание: нелегкая.
Оба варианта корректны.
Знаки препинания расставлены верно.
Оба варианта написания возможны.
Запятые поставлены правильно.
Обособление не требуется. В справочниках под ред. Д.Э. Розенталя есть раздел, посвященный пунктуации в разговорных конструкциях.
Возможны варианты (ср.: казалось бы легкая тема; казалось бы, раскрыла).