Строгая норма: много кур, бегают куры. В разговорной речи допустимо: много куриц, бегают курицы.
Верны оба варианта.
См. также: http://new.gramota.ru/spravka/trudnosti?layout=item&id=36_200&v=full
Корректно без предлога: курс живописи.
Иноязычные фамилии на -ин имеют в творительном падеже окончание -ом: Гмелином.
Возможно так: Эти конференция и курс были одобрены. Эта конференция и этот курс были одобрены. Эта конференция была одобрена (этот курс был одобрен).
Правильно: курица (ед. число), куры (мн. число).