Отнюдь не все. Ср.: Этот дом небольшой — Этот дом не каменный.
Запятая не нужна: оборот с как не обособляется, если входит в состав сказуемого или тесно связан с ним по смыслу. В данном случае глагол рос сам по себе не выражает нужного смысла: смысл не в том, что он рос, а в том, как именно он рос.
В первом случае все равно что - сравнительный подчинительный союз, между его частями не ставится запятая; сравнение является частью грамматической основы простого предложения (сказуемым).
Во втором случае есть союз что, который соединяет части сложноподчиненного предложения, поэтому ставится запятая.
Знаки препинания расставлены верно. Запятая, поставленная в скобках, не нужна.
В приведенном вами предложении запятые между союзами «или» расставлены корректно.
