По усмотрению автора текста эти определения могут считаться однородными.
Да, имеет. Рекомендуем для чтения статью Наталии Муравьевой «Миф об ошибке: к вопросу о нормативности сочетания самый лучший» в «Вестнике РГГУ».
Возможно: Шереметьево гордится тем, что является самым пунктуальным аэропортом в Европе.
Корень -уст- (как в слове уста).
Если слова самый лучший поясняют слово новый (именно новый этап будет самым лучшим), то запятую нужно поставить. Вариант без запятой маловероятен, но он возможен, если человек уже объявлял о самом лучшем этапе жизни, а через какое-то время говорит (с иронией или без), что у него новый самый лучший этап.
В первом случае интонационно будет выделено определение самый лучший: новый, самый лучший этап в своей жизни. Во втором — определение новый: новый самый лучший этап в своей жизни.
Это избыточное сочетание.
Корректно: в максимально сжатый срок, в максимально сжатые сроки.