В данном случае речь идет о счетной форме существительных (особой форме множественного числа, которая используется с числительными при указании точного количества). Счетная форма обычно указывается в словарях. Согласно орфографическому словарю, верно: пять килограмм и пять килограммов, но только: пять мегабайт.
Предпочтительно: нас ожидает пять лет...
Оба варианта верны.
"По умолчанию" без контекста определить невозможно. В определенном контексте речь может идти и о делении, например.
Корректно: облигации в количестве пятисот пяти штук.