Элементы номенклатурного наименования (определения) не разделяются запятыми.
Действительно, в данном случае запятая нужна. Сочетание нуждаются (,) как в воздухе не фразеологизм, здесь мы имеем дело с обычным сравнительным оборотом. Предложение Дети нуждаются в материнской любви само по себе выражает законченный смысл (сравнительный оборот лишь усиливает этот смысл), поэтому говорить о тесной связи оборота со сказуемым нуждаются также не приходится.
В словосочетаниях такого типа знаки препинания не требуются.
По основному правилу между частями сложноподчиненного предложения ставится запятая. Но если придаточная часть стоит перед главной, как в данном случае, то вместо запятой может ставиться тире.
Запятая не нужна. См. также: 457">http://www.gramota.ru/spravka/punctum/58457
Запятая не нужна: союз и соединяет однородные сказуемые осуществляется и начинается.
Можно поставить двоеточие.