Словари
Сфинкс, -а (мифол.) и сфинкс, -а (скульптурное изображение мифол. существа; нечто загадочное, непонятное)
СФИНКС, сфи́нкса, мн. сфи́нксы, сфи́нксам \\ [c]финкс; в форме сфи́нксе – сфи́[нк]се.
сфинкс
м., одуш. [лат. sphinx < греч. sphigs < sphiggō сжимаю, душу].
1) В древнегреческой мифологии: крылатое чудовище с туловищем льва, с головой и грудью женщины, задававшее неразрешимые загадки и душившее (отсюда название) тех, кто эти загадки не мог отгадать.
2) В Древнем Египте: каменная фигура лежащего льва с человеческой головой.
3) перен. О непонятном, загадочном существе, загадочном человеке.
Этот человек для меня — сфинкс.
Ответы справочной службы
По общему правилу в составных названиях архитектурных и других памятников, предметов и произведений искусства с прописной буквы пишутся первое слово и собственные имена. Поэтому орфографически верно: Большой сфинкс, пишем с большой буквы первое слово названия. Существительное сфинкс в значении «в Древнем Египте: каменная фигура лежащего льва с человеческой головой» не является именем собственным и пишется со строчной буквы.
Существительное сфинкс одушевленное. Правильно: вижу сфинкса, сфотографировал сфинкса.
Справочники
1. Что такое одушевленность существительных? «Категория одушевленности-неодушевленности существительных является грамматическим выражением противопоставления живого и неживого, но понимаемого не в научном плане (в смысле живой и неживой природы, то есть органического и неорганического мира), а в плане бытовом, житейском». (Еськова Н. А. Краткий словарь трудностей русского языка. 6-е изд., испр. М., 2008.) 2. Как выражается одушевленность? «
...существа: змей (бумажный), кукла, марионетка, робот, сфинкс...
Сфинксова загадка (книжн.) - 1) задачи, требующие большой сообразительности и остроумия для их решения; 2) что-либо непонятное, загадочное, неразрешимое. В греческой мифологии Сфинкc - чудовище с лицом и грудью женщины, туловищем льва и крыльями птицы, обитавшее на скале около города Фивы. Сфинкс подстерегал путников и загадывал им загадки, умервщляя тех, кто их не разгадывал. Когда же фиванский царь Эдип разгадал заданные ему загадки, чудовище лишило себя жизни.
...Сфинкс подстерегал путников и загадывал им загадки,...
