Такое употребление не является точным. Практически значит "по существу, по сути дела". Конечно, сегодня это слово обрастает этим "приблизительным", "примерным" значением - "почти".
Последние ответы справочной службы
В предложении Бери, пока дают запятая необходима. Это сложноподчинённое предложение с придаточным времени, которое начинается с союза пока.
Страница ответаЗапятая в этом предложении не требуется, если только обозначение времени по каким-либо причинам не преподносится автором как дополнительная, второстепенная информация (что маловероятно).
Страница ответаВ этом предложении запятая перед союзом и не ставится, так как части скала была отвесной и требовалось значительное время имеют общий элемент — главную часть продвижение шло медленно.
Страница ответа