Словари
пу́стынный (от пу́стынь)
пусты́нный; кр. ф. -ы́нен, -ы́нна (от пусты́ня)
ПУСТЫ́ННЫЙ \\ пусты́[нн]ый, в беглой речи возможно пусты́[н]ый.
Ответы справочной службы
Запятые не нужны, так как сравнительный оборот тесно связан со сказуемым.
Определения мрачный и пустынный в общем случае характеризуют берег с разных сторон: мрачный говорит о производимом им гнетущем впечатлении, пустынный — об отсутствии на нём людей, животных, растений. Следовательно, запятая между ними не нужна. Другое дело, что второй из этих признаков тоже может производить гнетущее впечатление. Если требуется подчеркнуть это в художественном тексте, то определения можно счесть однородными и поставить между ними запятую.
Установить, являются ли определения однородными, можно только в контексте. Слова в приведенных парах вне контекста могут быть восприняты как неоднородные, но в художественном тексте они могут сблизиться по значению и оказаться однородными.
Справочники
ПРИ СЛУЧАЕ, наречие Не требует постановки знаков препинания. Рыбак пообещал давать знать о себе и наведываться при случае. В. Быков, Сотников. Это немцы выдумали, чтобы побольше себе денег забирать (Петрович любил при случае кольнуть немцев); а шинель уж, видно, вам придется новую делать. Н. Гоголь, Шинель. Пожурив, как водится, лентяев, снабдив их при случае полезными советами и поучительными истинами, Никита Федорыч поплелся через пустынный ...
...поучительными истинами, Никита Федорыч поплелся через пустынный...
