ОПУСТЫНИВАНИЕ,-я;ср.Проф.1.Геогр. Процесс превращения в пустыню некогда плодородных земель, расположенных в засушливой местности; дезертификация. в пустыню. О. лесостепей.2. Постепенное сокращение населения в каком-л. населённом пункте, местности. О. национальных окраин.