Словари
МУ́ЧАТЬ, му́чаю, му́чает и МУ́ЧИТЬ, му́чу, му́чит \\ в форме му́чат – му́[ч’ə]т и допуст. старш. му́[ч’у]т; в формах с сочетанием ющ: му́чающий... – му́ча[йу]щий и му́ча[и]щий; в формах с сочетанием ащ: му́чащий... – му́[ч’ə]щий и допуст. старш. му́[ч’у]щий; в формах с сочетанием нн: му́ченный... – му́че[н]ый.
Ответы справочной службы
Верное написание: мучить.
См. ответ на вопрос № 272360.
Фактически в русском языке имеются глаголы-варианты мучить (глагол второго спряжения) и мучать (глагол первого спряжения). Однако ради унификации орфографии (т. е. чтобы написание было единообразным) глагол мучать в некотором смысле приносят в жертву: признаются допустимыми только те его формы, которые отличаются фонетически от соответствующих форм глагола мучить, а именно — формы настоящего времени. Таким образом, предпочтительно (в строгой литературной речи): мучить, мучу, мучишь, мучит и допустимо мучаю, мучаешь, мучает (эти формы отличаются по звучанию от форм глагола мучить). А вот в прошедшем времени — только мучил; вариант мучал не допускается (т. к. по звучанию он почти не отличается от мучил).
Если нет особых причин использовать разговорную форму, такое употребление нежелательно.
Справочники
Вводные замечания Гласный перед суффиксом инфинитива (неопределенной формы) -ть может быть безударным. Для определения того, какую букву следует писать на месте этого безударного гласного, используется понятие усекаемости глагольной основы. Усекаемыми являются основы глаголов, в которых гласный, находящийся в инфинитиве перед -ть, отсутствует в формах настоящего-будущего времени, напр.: курить — курю, курят; видеть — вижу, видишь, видят; стоять — стою, стоит; махнуть —
...(такие написания, как мерять, мерял, мучать, мучал,...
§ 17. Следует различать суффиксы существительных -ик (-ник, -чик) и -ек. Первый из них сохраняет гласную при склонении, а во втором она является беглой, например: столик – столика, дворник – дворника, стаканчик – стаканчика, но: ножичек – ножичка, овражек – овражка, барашек – барашка. § 18. Следует различать суффиксы существительных -ец- и -иц-: в существительных мужского рода пишется -ец- (с беглым е), например: комсомолец –
....; от мерять, мучать страдательные причастия оканчиваются...
