Словари
медали́ст, -а
МЕДАЛИ́СТ, медали́ста, мн. медали́сты, медали́стам \\ в форме медали́сте – медали́[с’]те.
МЕДАЛИ́СТ, -а, м. Спортсмен или спортивная команда, получившие золотую, серебряную или бронзовую медаль за победу в спортивных состязаниях. // ж. медали́стка, -и, мн. род. -ток, дат. -ткам. Медалистами чемпионата России по художественной гимнастике стали спортсменки из Санкт-Петербурга.
МЕДАЛИ́СТ, -а, м. Человек, окончивший среднюю школу с медалью за особые успехи в обучении // ж. медали́стка, -и, мн. род. -ток, дат. -ткам. На мраморной доске в актовом зале гимназии золотыми буквами были написаны имена медалистов и знаменитых людей, окончивших нашу гимназию (Пауст.).
Ответы справочной службы
Обладателей медали (увы, слово медалист «занято» выпускниками средней школы и спортсменами) иногда называют кавалерами медали. Однако следует иметь в виду, что толковые словари русского языка указывают только на орден как тип награды, какая вручается кавалеру.
