Обособлен обстоятельственный оборот в целях его интонационно-логического выделения. Знаки авторские.
Да, Вы верно думаете. После слова однако в начале предложения запятая нужна была бы только в том случае, если бы далее следовал обособленный оборот, например: Однако, взбунтовавшись, местное население выбрало...