Слово ой фиксируется в толковом словаре как междометие, а междометия выделяются или отделяются запятыми – см. параграф 107 полного академического справочника «Правила русской орфографии и пунктуации» под ред. В. В. Лопатина (М., 2006 и след.).
Верно: Почетной грамоты и благодарственного письма удостоены...
Запятые не нужны: ...ой как нелегко.
Здесь "И" употребляется в роли присоединительного союза, поэтому запятая уместна.