Фраза характерна для разговорной речи. За пределами бытового общения, когда нужно следовать строгой литературной норме, употреблять подобные конструкции не следует.
Правильно: не то свет, не то тьма.
Постановка тире уместна.
В этом случае предпочтительно слитное написание.
Запятая нужна.
В то время как — составной подчинительный союз. Он может целиком входить в придаточную часть (и не разделяться запятой), но может и расчленяться (в этом случае запятая ставится между частями союза, перед словом «как»).
Если придаточная часть сложноподчиненного предложения стоит перед главной, запятая между частями союза в то время как обычно не ставится (постановка запятой допустима, но такое пунктуационное оформление считается устаревшим).
Таким образом, наличие запятой в первом предложении (из Чехова) связано с тем, что таковы были пунктуационные нормы прошлого. Не будет ошибкой написать это предложение и без запятой перед как.
