Запятую ставить не нужно.
Действительно, глаголы близки по значению, но тем не менее семантически и стилистически различаются, что уже «предсказано» их происхождением. Глагол чужда́ться употребляется в книжной речи (прежде всего в научной), это предопределяет его семантическое разнообразие и сравнительно широкую сочетаемость. У глагола чураться интересная этимология: он образован от слова-заклинания чур и сохраняет в значении признак «бояться, остерегаться». В речевом обороте (не) чураться работы отражено именно представление о том, боится или нет человек работы.
Корректно: применяется в отсутствие людей.
Оба варианта возможны.
Запятая не требуется, поскольку оборот с как входит в состав сказуемого.
Оба варианта возможны.
Предлог в этом случае не нужен.