Возможны оба варианта.
Нет, такая замена правилами не предусмотрена.
Мягкий знак писать не нужно.
Что Вы имеете в виду? Случаи типа сиденИе - сиденЬе?
Предпочтительно мягкое произнесение согласного.
В таких случаях при глаголах восприятия нужен родительный падеж: Не хочу умереть, не увидев океана. Если речь идет о конкретном океане, то более естественной будет форма винительного падежа: Не хочу умереть, не увидев Тихий океан. О принципах выбора между формами родительного и винительного падежа при переходных глаголах с отрицанием см. «Письмовник».
При естественном литературном произношении в первом предударном слоге не может звучать [э]. В этой позиции происходит редукция гласного – он становится короче и меняет качество. Вместо [э] произносится звук средний между [э] и [и], его называют «и с призвуком э», а записывают в более точной транскрипции так – [иэ], в менее точной, в том числе в школе, – [и].
Например, в журнале "Русский язык за рубежом".
