СТАРООБРЯДЧЕСТВО и СТАРООБРЯДСТВО, -а, ср. Направление в русском православии, возникшее в результате раскола церкви в середине XVII в., отказавшееся признать реформу патриарха Никона и стремившееся к сохранению старых церковных правил, прежних устоев жизни. В конце XVII века старообрядчество разделилось на два больших течения, в зависимости от наличия или отсутствия священства — поповцев и беспоповцев.