ЩУПАЛЬЦА,-лец, -льцам;(разг.)ЩУПАЛЬЦЫ,-ев;мн.(ед.щупальце,-а;ср.). Подвижные выросты тела, расположенные обычно около рта у многих червей, моллюсков, членистоногих и некоторых других животных (служат органами осязания, передвижения, хватания, а иногда также и дыхания).Щ. осьминога с присосками. Красные щ. актинии. Оторвалось щупальце./ О скрытом и глубоком проникновении каких-л. негативных сил в различные сферы общественной жизни, в частную жизнь населения. Щ. военной разведки. Наркомафия распустила свои щ. в государственные структуры.