БУКВА. Графический знак, используемый для обозначения в письменной речи фонем, единица алфавита. Современный русский алфавит (азбука) содержит 33 буквы: а, б, в, г, д, е, ё, ж, з, и, й, к, л, м, н, о, п, р, с, т, у, ф, х, ц, ч, ш, щ, ъ, ы, ь, э, ю, я. Каждая буква в составе алфавита занимает постоянное место и имеет, как правило, особое наименование, например н– «эн». Две буквы ъ «твердый знак» и ь «мягкий знак» не имеют самостоятельного звукового эквивалента. Б. й передает звук «и неслоговое» (например, в слове бой). По своему начертанию и значению Б. русской азбуки восходят к древней кириллице; некоторые из них с XI в. изменились и по форме и по значению. Ряд Б. утратился, а в некоторых случаях были созданы новые, например я, ю, й. В современном русском письме все Б., кроме ы, ъ, ь, употребляются в двух вариантах – прописные, или заглавные (большие), Б. и строчные, или малые Б. В печатной форме прописные Б. отличаются от строчных обычно только высотой, а в письменной (рукописной) форме прописные буквы отличаются от строчных Б. не только по величине, но и часто по начертанию. Общепринятые начертания букв даются в специальном учебном пособии («Прописи») и изучаются в начальных классах средней школы. Б. составляют часть языкового материала и учитываются при определении содержания обучения языку. Формирование графических и каллиграфических навыков – важное направление в обучении письму.