пара-тройка, пары-тройки
Ответы справочной службы
По правилам верно: жила. Но должны сказать, что сочетание пара-тройка детей носит разговорный характер. Если текст не принадлежит к разговорному стилю, лучше заменить слова пара-тройка на несколько.
Такие сочетания возможны в разговорной речи (они характеризуют речь как разговорную).