Оба варианта корректны. Правописание слов можно проверить в окне «Искать на Грамоте».
Если это придаточная часть сложного предложения, то верно: как это ни странно...
Предпочтительно: экономика стран. Но в некоторых случаях используется множественное число, например: Экономики стран СНГ тесно связаны.
Грамматически такая форма возможна, но на практике она используется крайне редко, в основном в книжной речи.