Запятая перед союзом или не нужна, т. к. он соединяет однородные придаточные предложения.
О происхождении слова сорок см. ответ на вопрос № 242991.
Обособление требуется: Так я начал писать стихи, и вдруг, никогда раньше не интересовавшийся поэзией, увлекся ею не на шутку.