Это неудачный оборот речи.
В предложении никакие знаки не нужны, кроме точки.
Возможны оба варианта.
При подлежащем, выраженном словом это, тире ставится или не ставится в зависимости от логического выделения подлежащего и наличия либо отсутствия паузы после него. Решение принимает автор текста.
Корректно: Люди расходятся врозь, нападают поодиночке, вместо того чтобы становиться толпой против толпы.
Запятая нужна: это сложносочиненное предложение.
Запятая перед тире нужна: она закрывает придаточную часть.
Верно: По теме исследования была опубликована 21 научная работа.
Точки в заголовке, согласно общему правилу, не ставятся. Однако в школьной практике (особенно в младших классах) точка в конце заголовка (Диктант. Классная работа.)обычно сохраняется. Это делается, чтобы не мешать закреплению стереотипа: в конце предложения надо ставить точку. Поэтому учителя часто считают отсутствие точки ошибкой.
