Птица семейства утиных с двумя длинными перьями в хвосте; встречается главным образом в Европе, Азии и Сев. Америке; обитает на озерах и тихих речных протоках; объект охоты.
Крупные кряквы и маленькие чирки, шилохвостки с приметной закорючкой хвостика и свиязи. Но все они были далеко за пределами выстрела. Наверное, их распугали на утренней зорьке (Ю. Нагибин). Осенью я не видывал близко больших стай шилохвостей, но иногда узнавал их по особенному глухому голосу, похожему на тихое гусиное гоготание, по полету и свисту крыльев; стаи всегда летели очень высоко .(В. Аксенов) 
