По правде говоря / сказать

ПО ПРАВДЕ ГОВОРЯ / СКАЗАТЬ, вводное сочетание

Подчеркивает истинность, справедливость сказанного; то же, что «если говорить откровенно». Подробно о пунктуации при вводных словах и сочетаниях см. в Прил. 2.

Говоря по правде, делала я это всё, чтобы Сергей Иванович меня похвалил. В. Панова, Сергей Иванович и Таня. По правде говоря, новые впечатления несколько ослабили изрядный (что уж скрывать) эффект, произведенный на Варю ее немногословным спутником… Б. Акунин, Турецкий гамбит. ...Моей судьбой, // Сказать по правде, очень // Никто не озабочен. М. Лермонтов, Завещание. Сказать по правде, нам тогда было не до этого… Л. Пантелеев, Зеленые береты. День, два, три мы, провинциалы, терпеливо сидели, внимательно следили, как московские профессора, по правде сказать, очень неуверенно, выводили свою прямую линию. М. Пришвин, Голубиная книга. Да, по правде сказать, и не такой это случай, чтоб держать его в памяти столько времени. В. Войнович, Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина.

! Не смешивать с употреблением в роли членов предложения.

Если уж сказать по правде, то мне даже лучше, когда меня отругают. М. Бубеннов, Белая береза.