Делу время, потехе час

Делу время, потехе час – надо отдавать делам больше времени и внимания, чем забавам и развлечениям. Современный смысл этой пословицы (приданный ей еще в XIX в.) ошибочен с исторической точки зрения. Возникновение ее связывается с книгой, составленной по приказу царя Алексея Михайловича (1629–1676), – «Книга, глаголемая Урядник: новое уложение и устроение чина сокольничья пути». Это было собрание правил соколиной охоты – излюбленной потехи царя и бояр того времени. В конце предисловия к книге царь сделал собственноручную приписку: «...не забывайте: делу время и потехе час». Но в те времена час значило «время вообще», поэтому смысл изречения Алексея Михайловича был такой: «всему свое время» (т. е. должно быть время на дела и время на отдых). В XIX веке пословица приобрела нынешнее значение и изменила структуру: ее стали употреблять с противительным союзом а, противопоставляя тем самым дело – потехе (забавам, развлечениям, ср. глагол тешить), а время – часу (т. е. одной 24-й части суток).