Написание слитное.
Первый вариант лучше, если НЕ имеется в виду, что у начальника цеха в заместителях несколько человек :)
Возможны оба варианта, вариант "не прошло и суток" употребительнее.
Как правило, уточняющие члены предложения выделяются запятыми. Для случаев вариативного употребления запятой и тире можно привести следующие примеры: Оставалось несколько свободных вакансий, а точнее (–,) пять. На площадку классного вагона вышел человек в черной – до ворота застегнутой – гимнастерке.
Оба варианта правильны.
Правильно: полторы тысячи человек, около полутора тысяч человек.
Правильно: последний.
Вот цитата из книги «Слово о словах» Л. В. Успенского:
Тысячи людей говорят: "Кто тут крайний?", подойдя к очереди за газетами... Это словоупотребление не может быть признано правильным и литературным. Если на вопрос: "В каком вагоне ты едешь?" вы ответите: "В крайнем!", у вас сейчас же потребуют разъяснить: от начала или от конца поезда, в первом или в последнем? У каждого ряда предметов по крайней мере два края, и слово "крайний" стало употребляться тут по нелепому недоразумению, ибо обычному слову "последний" в некоторых говорах народной речи придается неодобрительное значение - "плохой", "никуда не годный": "Опоследний ты, братец мой, человек!".
Да, эта фраза лексически избыточна.
Обе формы сказуемого возможны. См. раздел Согласование сказуемого с числительными в Письмовнике.
Пунктуация верна.
