Ябеда

В русском языке слово ябеда используется в двух значениях: 1) то же, что ябедник, т. е. тот, кто ябедничает, доносчик, наушник; 2) мелкий донос, клевета (первоначально – письменный донос). 

«Историко-этимологический словарь современного русского языка» П. Я. Черных (М., 1999) сообщает нам следующее. В древнерусском языке существовало слово ябетьникъ (оно восходит к древнескандинавскому embatti 'должность', 'служба', 'пост', того же корня, что и немецкое Amt 'служба, должность'). Так называлось лицо, занимавшее судебную должность (доводчика, следователя, обвинителя). Позже, к XVI веку, это слово получило новое значение – «клеветник», но и старое еще сохранялось. Слово ябеда появляется позже. По словам Ключевского, «в... смысле клеветы, крючкодейства является ябеда в памятниках XV, XVI вв.» (к сожалению, фактических данных здесь не приводится). В середине XVIII века ябеда было обычным, обиходным словом со старшим значением «прошение, поданное в суд или другое правительственное учреждение», «судебное дело», «процесс» и новым (хотя и появившемся почти одновременно) «крючкотворство», «сутяжничество» > «клевета». Ну а позднее так стали называть и того, кто ябедничает.