ИГРА|ТЬ, -ю, -ет, -ют, прич. страд. прош. игранн|ый [н], деепр. играя и устар. играючи1, несов. V а; сыгра|ть, -ю, -ет, -ют, прич. страд. прош. сыгранн|ый [н], сов., V а; перех. и неперех.
1.0. зд. неперех., несов. Производить такие действия с предметами, игрушками, животными, людьми, к-рые развлекают, забавляют, а ткж. о животных., зд. 1 и 2 л. не употр. производить какие-л. действия как бы ради развлечения, забавы. Син. <играться прост.>.
Играть в мяч (в куклы, в кубики, в игрушки …
Ответы справочной службы
Правильно: играло множество детей.
Грамматическая проблема, с которой Вы столкнулись, называется «согласование сказуемого с подлежащим, выраженным количественно-именным сочетанием». Здесь возникает сложность с выбором формы сказуемого, а не со склонением числительного.
Если подлежащее выражено собирательным числительным (двое, трое, четверо и т. д.) с зависимым существительным в форме род. падежа мн. числа, то глагол-сказуемое, стоящий после подлежащего, ставится в форму мн. числа: двое детей играли.