Словари
жёсткий; кр. ф. -ток, жестка, -тко
ЖЁСТКИЙ; жёсток, жестка, жёстко, жёстки и (со значением слишком или недостаточно) жестки; жёстче; жестчайший \\ в формах с сочетанием стк: жёсткий, жёсткого... – жё[cт]кий и жё[cc]кий, в беглой речи возможно жё[c]кий; в форме жёсткий – жёст[к’и]й и допуст. устарелое жёст[кə]й; в форме жёстче – жё[ш’ч’]е и жё[ш’ш’]е (! не рек. жё[сч’]е).
Ответы справочной службы
Это разные слова. Жёстче – форма сравнительной степени прилагательного жёсткий, жесточе – форма сравнительной степени прилагательного жестокий.
Справочники
§ 17. После ж, ч, ш, щ для передачи ударного гласного э пишется буква е, напр.: жесть, качели, шелест, женьшень, щебет, же (название буквы), на меже, о свече, душе, праще; Женя, Джек, Шеннон. Примечание. О случаях написания после шипящих буквы э см. § 25. § 18. После ж, ч, ш, щ для передачи ударного гласного о пишется буква о или ё. Буква о пишется в следующих случаях. 1. В окончаниях имен существительных и прилагательных, а также в суффиксе наречий о, напр.
...жердь, жердей, жердяной), жёрнов (жернова, жерновой), жёсткий...
Буквы о, ё, е на месте ударных гласных § 17. После ж, ч, ш, щ для передачи ударного гласного э пишется буква е, напр.: жесть, качели, шелест, женьшень, щебет, же (название буквы), на меже, о свече, душе, праще; Женя, Джек, Шеннон. Примечание О случаях написания после шипящих буквы э см. § 25. § 18. После ж, ч, ш, щ для передачи ударного гласного о пишется буква о или ё. Буква о пишется в следующих случаях. В окончаниях имен ...
...жердей, жердяной), жёрнов (жернова, жерновой), жёсткий...
