Предпочтительно мягкое произнесение согласного.
Нет, такая замена правилами не предусмотрена.
Не нужен: Сфотографируй — пригодится.
Что Вы имеете в виду? Случаи типа сиденИе - сиденЬе?
В соответствии с литературной нормой первый звук должен быть мягким или полумягким. В слове происходит ассимиляция (уподобление звуков) по мягкости, так как второй согласный мягкий.